Die reiche Geschichte der Karton- und Kistenindustrie in Bemidji

Anmerkung des Herausgebers: Die Beltrami County Historical Society arbeitet mit Pioneer an einer Reihe monatlicher Artikel, die die Geschichte der Region beleuchten. Weitere Informationen über die Historical Society finden Sie unter www.beltramihistory.org.

Holzeinschlag und Schnittholz waren im 20. Jahrhundert zwei der Hauptindustrien von Bemidji, aber ein Nebengeschäft war die Herstellung von Kisten und Kisten.

Vor dem Aufkommen der Wellpappe wurde alles entweder in Holzkisten oder Kisten verschickt. Der gute Zugang zu mehreren Eisenbahnlinien trug zum Erfolg des Kisten- und Kistengeschäfts in Bemidji bei, und die Familie Kenfield spielte in dieser Geschichte eine herausragende Rolle.

Henry D. Kenfield wurde in Massachusetts geboren, zog aber in jungen Jahren nach Washburn, Wisconsin. Nach der Heirat mit Arvilla Wheaton, einer Witwe, die etwas älter war als er, lebten sie in Minneapolis, wo er in einem Sägewerk arbeitete.

Um 1900 zogen sie nach Ashland, Wisconsin. Von dort zogen sie nach Cass Lake, wo er maßgeblich an der Leitung des Werks in Kenfield-Lamoreaux beteiligt war.

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EE Kenfield war HD Kenfields jüngerer Bruder. EE wurde in Maine geboren und wuchs in Michigan auf. Er heiratete Bertha Wheaton, die Tochter der Frau seines Bruders HD, eine Tatsache, auf die in den sozialen Seiten der Cass Lake Times und des Bemidji Pioneer mehrmals hingewiesen wurde, da sie ungewöhnlich war.

Frau HD Kenfield und Frau EE Kenfield reisten oft zusammen und nahmen an denselben Veranstaltungen teil. EE gründete sein erstes Unternehmen in Washburn, wo er und ein Partner, OA Lamoreaux, kurz vor der Jahrhundertwende ihr erstes Werk errichteten.

Laut der ersten Ausgabe der KL News im Jahr 1919, als sie um 1900 begannen, lautete „Mr. Kenfield war Vorarbeiter einer Schindelmühle und Herr Lamoreaux hatte die Position des Chauffeurs eines Straßenbahnpferdes inne. Der Bestand an Finanzmitteln belief sich auf insgesamt 35 US-Dollar, und sie borgten sich weitere 50 US-Dollar, um die erste Zahlung für die Anlage zu leisten. Herr Kenfield war für das Werk zuständig, während sein Partner für das Büroteam zuständig war und häufig bei den Holzplatten mit anpackte.“

Im Winter 1908/09 bauten sie in Cass Lake eine neue Kartonfabrik. Sie eröffneten die Fabrik im April 1908, und nur einen Monat später fing der Trockenschuppen Feuer und drohte, die gesamte Fabrik zu zerstören.

Glücklicherweise reagierte fast die gesamte Gemeinde und half, das Feuer unter Kontrolle zu bringen, als der Pfiff ertönte.

Kenfield-Lamoreaux gründete 1912 in Bemidji eine Kisten- und Kistenfabrik. Zu den Hauptgebäuden gehörten die 80 x 130 Fuß große Kistenfabrik, ein modernes Kraftwerk, ein 20 x 200 Fuß großer Lagerschuppen, ein Trockenschuppen und ein Bürogebäude.

Sie befanden sich am Südufer von Bemidji in der Nähe der Crookston Lumber Mill No. 1. Als 1913 im Cass Lake-Werk ein weiterer Brand ausbrach, hatte das Unternehmen eine große Anzahl von Aufträgen, sodass viele der Männer zur Bemidji Box Factory gebracht wurden mit Vollauslastung zu betreiben und die Leistung zu verdoppeln, bis der Standort Cass Lake wieder in Betrieb war.

Die Bemidji Box Company, Northern Pine Crating of Cass Lake und das Washburn-Werk änderten alle ihren Namen am 1. Juli 1919, und alle drei Werke wurden als Kenfield-Lamoreaux Company bekannt. Der Präsident war MS Lamoreaux und der Schatzmeister war EE Kenfield.

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In einem alten Interview mit John Kenfield, das im Beltrami County History Museum archiviert wurde, erzählte er, dass das Duo Kenfield-Lamoreux 1920 während der Nachkriegskrise pleite ging und die beiden Männer alles verloren. Als das Werk unter Konkurs ging, wurde es einer neuen Leitung übergeben.

Die Chicago Box and Crating Company wurde am 13. Mai 1922 gegründet und übernahm die Grundstücke, die früher der Kenfield-Lamoreaux Company in der Nähe der Crookston Mill gehörten.

In einem Brief an HC Baer bat William Wilms von der Chicago Title and Trust Company darum, der Öffentlichkeit zu versichern, dass die neuen Eigentümer eine wertvolle Ergänzung für die Industrie von Bemidji darstellen würden. Ein Bemidji-Mann, EW Nix, der Nebenverwalter des alten Unternehmens gewesen war, wurde zum Sekretär des neuen Konzerns gewählt.

GH Bierbaum kam am 1. Juni 1922 aus Chicago nach Bemidji und übernahm die Leitung der drei Werke von Chicago Box and Crating. Lester Achenbach und Miss May Ebough übernahmen die Führung der Bücher des Unternehmens und kümmerten sich um die Einzelheiten der Buchhaltung und Aufzeichnungen im Allgemeinen.

Frau Katherine Markus wurde mit der Lohn- und Gehaltsabrechnung und dem Holzverkauf beauftragt und Frau Loretta McKuskor übernahm die Aufgaben der Stenographin. Edward McNeill war der Vorarbeiter.

Dieses Unternehmen entwickelte sich zur Bemidji Wood Products Co. mit Edward Behlke als Geschäftsführer, bevor es irgendwann während des Zweiten Weltkriegs schloss. Schließlich wurde auf dem Grundstück das North Central Door-Werk errichtet.

Nachdem das Werk in Kenfield-Lamoreaux gescheitert war, beauftragte ein anderes Unternehmen namens Bigelow-Lamoreaux EE Kenfield mit dem Bau eines neuen Werks in 111 Park Avenue SW und der anschließenden Verwaltung und dem Betrieb für sie.

Kenneth Kenfield betrieb für sie ein Werk in Cass Lake, das das ursprüngliche Kenfield-Lamoreaux-Werk war. Als sich das Bigelow-Lamoreaux-Geschäft in Chicago, Cass Lake und Bemidji nach 1929 verlangsamte, wurden die Gehälter für Elmer Kenfield und Kenneth Kenfield gekürzt und dann alle paar Monate halbiert, bis das Unternehmen 1931 scheiterte.

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Das Unternehmen schuldete den Kenfields (Henry, Elmer und Kenneth) so viel Geld, dass die Gläubiger die Schulden beglichen, indem sie ihnen im Rahmen des Vergleichs das Bemidji-Werk „schenkten“.

1932 begannen die Kenfields mit dem Aufbau des Bemidji-Werks. Nach dem Tod von Henry Kenfield im Jahr 1933 wurde das Unternehmen zu EE Kenfield and Sons, im Besitz und unter der Leitung von Elmer, Kenneth und ihrem Schwager TD Duggan.

John Kenfield erinnerte sich: „Es war zu einer Zeit, als die Dinge langsam liefen, aber es dauerte nicht lange, bis wir zum ‚Arsenal der Demokratie‘ wurden und das Geschäft anzog.“

Kenfield eröffnete ein hervorragendes Konto bei Perfection Stoves in Cleveland, Ohio, das viele tausend Wagenladungen Kistenmaterial kaufte. Kenfield verschiffte alles zerlegt und die Kisten wurden in Cleveland zusammengebaut.

Honeywell war auch ein Konto. Sie verfügten nicht über die Möglichkeit, die Kisten selbst zusammenzubauen, und wollten sich damit nicht herumschlagen. Kenfield hat diese Kisten auch verschickt. Karton- und Kistenmaterial wurde per Bahn an Firmen wie Standard Oil Co., Swift and Co., Singer Sewing Machine Co., Cleveland Metal Products Co., Thatcher Mfg Co. und andere verschifft.

Diese Kisten und Kisten wurden zum Transport von Fleisch, Wachstuch, Sägen, Öfen, Warmwasserbereitern, Motorrädern, Waschmaschinen und Nähmaschinen verwendet. Einige wurden jedoch von lokalen Unternehmen für den Versand von in Bemidji hergestellten Produkten genutzt.

Das Blockholz oder die Schnittholzabfälle wurden an Bemidji-Bewohner für den örtlichen Brennstoffverbrauch verkauft, während das Unternehmen die Späne und Sägespäne zur Wärmeversorgung für den Betrieb seiner Anlage verwendete.

EB McNeill, der Vorarbeiter des Werks, berichtete, dass das örtliche Werk in allen Abteilungen etwa 200 Männer beschäftigte und eine Tagesschicht mit voller Auslastung und eine kleine Mannschaft in der Nacht betrieb.

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„Das neue Werk war bis zum und während des Koreakrieges immer ausgelastet“, sagte John Kenfield. „Dann wurde einfach alles stillgelegt und nach und nach gingen alle Unternehmen einfach verloren.“

Karton und Kiste hatten ausgedient.

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